Реки Европы и Азии, кроме впадающих в Северный Ледовитый океан, населяют обыкновенные сомы. К этому семейству относится всем хорошо известный обыкновенный, или европейский, сом. Нет сома в реках Сибири. Отсутствует он также в Великобритании, на Пиренейском полуострове, во Франции, Италии и западной части Греции.
Второй вид этого рода - сом Солдатова (S. soldatovi) - обитает в Амуре, Сунгари, Уссури и озере Ханка. От европейского вида сом Солдатова отличается большей головой, меньшими глазами и более короткими нижнечелюстными усиками. Спина и бока у него коричневато-серые, с темными расплывчатыми разводами, брюхо белое. Масса сома Солдатова иногда достигает 40 кг, но обычно гораздо меньше. Как и европейский вид, этот сом - активный хищник, питающийся главным образом рыбой. Сом Солдатова растет довольно быстро и отличается вкусным мясом, но из-за относительной редкости не является важным объектом промысла. На юге, в Китае, этот вид замещается очень близким видом - китайским сомом (S. sinensis). Сомы этого рода обитают также в Индии и Передней Азии.
Второй род семейства - парасилур (Parasilurus) - более теплолюбив. Шесть видов этого рода обитают на обширном пространстве от Западной Греции (сом Аристотеля - P. aristoteli) до Японии, есть они в реках Гималаев, Ассама, Индокитая, островов Хайнань, Тайвань и Японии. Од вид - амурский сом (P. azotus) - доходит до нашего Дальнего Востока, обитая в Амуре, озере Ханка и реках Уссурийского района.
Окраска очень похожа на окраску обыкновенного сома: зеленовато-серые, иногда почти черные спина и бока, светлое брюхо. Амурский сом мельче обыкновенного (длина до 1 м, масса до 6-8 кг, обычно гораздо меньше). Это хищник, питающийся мелкой рыбой, реже беспозвоночными - речными раками (Cambaroides) и личинками насекомых.
В 1932 г. 22 взрослых амурских сома были выпущены в озеро Шакша, в бассейне Байкала. В настоящее время сом широко распространился, проникнув по реке Хилоку в Селенгу, а оттуда в мелководья Байкала. Питается он в Байкале главным образом мелкими непромысловыми бычками-широколобками.
Интересны сомы большого японского озера Бива. Кроме типичного амурского сома (P. azotus), там обитает хищная форма, предпочитающая держаться вдали от берегов, и большеглазая форма, обитающая в мутной воде у скалистых берегов. Японские ученые выделяют их в особые виды (Р. biwaensis, P. lithophilus).
| Виды Псковской области: | Обыкновенный сом |