Для дистрофицирующегося типа озер характерны отрицательный баланс в круговороте веществ кальция и магния, падение щелочного резерва воды, понижение pH до кислотного уровня, падение минерализации и повышение буроватоводности.
Органического вещества образуется относительно много, кислорода не хватает, большая часть органики подвергается гумификации. Кальция и магния в круговорот поступает меньше, чем расходуется на нейтрализацию гумусовых кислот. Происходит снижение щелочного резерва. Кислотное значение pH появляется сначала у дна, а затем при переходе в дистрофный тип распространяется и на всю толщу воды. Летние подъемы pH под влиянием фотосинтеза не останавливают этого процесса. Процесс заиления и зарастания идет еще сильнее, чем при эвтрофии. Заиление и зарастание литорали ведет почти к повсеместному заболачиванию берегов. В воде возрастает содержание гумусовых кислот за счет образования их на месте и притока из болот. Эти кислоты окрашивают воду в желтый и коричневый цвета. Газовый режим вследствие обилия органики и гумусовых кислот еще более напряженный, чем в эвтрофных озерах.
Зимой заморы хотя и не носят регулярный характер, но случаются довольно часто. Сиговые и снеток отсутствуют. Из-за отрицательного баланса щелочно-земельных оснований и биогенов продуктивность озер падает. Биогены вместе с сапропелем уходят в геологический круговорот, образуя сапропелиты. У заболоченных берегов происходит отложение торфа.
Численность фитофильных рыб очень велика. Очень часто сильно сократившаяся в размерах пелагическая и профундальные зоны не в состоянии прокормить все рыбное население, вследствие чего исчезают рыбы профундали - лещ и ерш, а усиливается численность рыб, живущих в зарослях - щуки, плотвы, красноперки, линя и карася. К таким озерам можно отнести Прихабское, Цевло, Дулово, Деминец близ Алоли и др.